Lluvia y más lluvia

Durante mis dos/tres primeras semanas en Londres casi no ví llover (creo que como mucho un par de días), y la gente me decía "estás viviendo el verano de Londres, así que aprovecha porque hasta el año que viene ya no vuelves a ver el sol". Yo no les creía demasiado, porque además en las noticias decían que estaba siendo el año más seco desde hacía 30 años. Pero la lluvia aquí siempre vuelve. Esta semana no ha dejado de llover. Y lo peor de todo, es que casi todos los días amanecen soleados (lo que unido a la inexistencia de las persianas hace que me despierte todos los días a las 7, fines de semana incluidos), pero a medio día ya está jarreando. Ayer iba a salir a comprar aquí al lado, miré el cielo que estaba azul, bastante despejado, y pensé que podría salir sin abrigo y sin paraguas. Craso error. Llegué a casa empapado. Lección aprendida.

Esta semana también ha sido una semana bastante intensa de trabajo. Seguimos con el mismo proyecto, porque aún quedan algunos flecos sueltos. Aparte del curro, el miércoles por la tarde vinieron unos alumnos de la AA (es una escuela de arquitectura de Londres de la que han salido algunos arquitectos importantes) para una sesión crítica. Estuvimos mi jefe, un compañero y yo comentándoles sus proyectos unas dos horas, sobre todo desde un punto de vista más técnico. El caso es que me gustó bastante estar del otro lado por primera vez (criticando en vez de siendo criticado). Creo que tendremos sesiones de éstas una vez cada cuatrimestre. Es una buena forma de empezar a entrar en contacto con la universidad.

Además esta semana también he tenido la suerte de conseguir un ordenador de sobremesa gratis. Hace dos meses renovaron todos los ordenadores de la oficina y antes de donar los viejos nos los ofrecieron a los empleados, así que no dejé pasar la oportunidad. Ya no hace falta que me vaya a ver la tele mientras se enciende el portátil :).

El viernes hubo pub para (no) variar, y el sábado Barcelona - Real Madrid. Yo no soy muy de fútbol, pero me gusta el ambiente. El partido fue bastante aburrido (no se que opinarán los entendidos), pero el ambiente estuvo muy bien. Estuve con algunos del trabajo en un bar español (el bar Camino), que obviamente estaba lleno de españoles. Debía haber 60% Barça - 40% Madrid. Yo pasé un buen rato aunque no me quedé demasiado porque esta semana ha sido agotadora. A ver si terminamos pronto con el proyecto y volvemos a un ritmo de trabajo más normal :).

En el bar Camino, con una Mahou (la mano no es mía...) y un mapa de España al fondo.

Mi nueva adquisición (hoy me he tenido que comprar los altavoces... no he podido evitarlo)

Tocando mi piano :) No me ha salido tan bien como me hubiese gustado, pero al menos así se puede oír lo bien que suena.

Entrega #1

Esta semana se empieza a construir el prototipo de una escultura/pasarela que se va a realizar en el patio de un museo de Londres, hecha de barras de andamios. El caso es que vamos muy retrasados, porque el proyecto no está cerrado (ni mucho menos): la geometría no está totalmente definida, y el análisis va avanzando pero todavía hay que retocar cosas. Esto básicamente quiere decir que esta semana (¿y la siguiente?) nos va a tocar currar bastante. De hecho, el jueves y el viernes de la semana pasada ya salí a las 20.00. Me imagino que a la gente que vive en España eso no les parece salir tarde, pero aquí lo normal es irse entre las 17.30-18-30. Por lo menos no me toca trabajar los fines de semana (no lo voy a decir muy alto... que luego pasa lo que pasa).

Así que es cuando aprovecho para desconectar un poco. El viernes al salir del trabajo, me fui al pub donde ya estaban unos cuantos compañeros. Aquí, ir al pub los viernes con los del trabajo es casi una religión. No volví a casa muy tarde porque estaba bastante cansado de toda la semana, pero me lo pasé muy bien, y descubrí lo difícil que es entender a un escocés mientras suena música alta de fondo.

El sábado por la mañana estuve en casa, descansando un poco, tocando el piano, y a media tarde quedé con José Luis y Paula que estaban celebrando el cumpleaños de un amigo suyo en un pub al lado del río. Me tuve que atravesar Londres de punta a punta, porque ellos viven en el oeste y yo en el este. Al menos era línea directa en el metro. Estuvimos de charleta un buen rato y yo me volví a casa a cenar.

Y el domingo, después de pasar la mañana en casa y en el supermercado, quedé con Fernando, Joaquín y José Luis, para jugar un par de horas al tenis. Casi no podemos jugar porque llovió bastante poco antes de que empezaramos, pero amainó y se secó la pista a tiempo. Lo pasamos muy bien, porque tenemos un nivel muy parecido, y eso siempre ayuda. Eso sí, yo acabé destrozado, esta mañana casi no podía andar del dolor de piernas. A ver si retomo el footing por las mañanas...

Desde el pub Old Ship (foto cortesía de José Luis, es un artista). ¿De quién será la Coca-Cola...?

No sé si esa cara se debe a que no le quedaba cerveza...

Después del tenis. Nótese que tengo la raqueta en la mano como prueba de que no estamos de pintas en un pub cualquiera.

Vacaciones

Me preguntaba un compañero del trabajo si me iba a algún sitio esta Semana Santa. Y yo le dije: "para que me voy a ir, si aún me siento turista en Londres". Es una ciudad tan grande, que hay mucho por visitar y conocer. El miércoles vino Maitona a pasar la Semana Santa conmigo. A pesar de que el tiempo no ha acompañado mucho, hemos intentado salir un poco todos los días, porque luego entre semana no hay tiempo para mucho. El viernes aprovechamos el único día de sol del fin de semana para ir a Regent's Park a dar una vuelta. No habíamos estado nunca, y que mejor que un día de sol para ir a visitarlo. Es un parque muy inglés, con extensiones infinitas de césped salpicadas de árboles que en ningún momento te impiden percibir la inmensidad del parque. Es muy tranquilo y no había demasiada gente. Después de atravesar el parque de punta a punta subimos un poco hacia el norte, para ir a ver Camden Town. Es un mercado en la calle muy famoso -yo diría que el más famoso de Londres- que merece la pena visitar. El problema, como en cualquier sitio turístico o de moda en Londres, es que estaba hasta arriba de gente. Riadas y riadas de personas en todas las tiendas, puestos de comida, terrazas... además el buen tiempo no ayuda. Después de comer una pizza por allí, nos fuimos de vuelta a Regent's Park a tomar el postre y a echar la siesta al sol. De camino a casa, nos acercamos hasta Oxford Street, que para variar estaba abarrotada (yo me pregunto como puede haber tanta gente por todas partes).

Camden Town

Regent's Park

Maite se ha ido esta mañana temprano, y eso que he intentado convencerla para que se quedara conmigo. Seguro que Shaz ni se enteraba.El sábado el tiempo empeoró bastante y nos quedamos por el barrio haciendo algunas compras. Y el domingo por la mañana nos acercamos a Brick Lane, para que Maite conociese el mercado que montan ahí todos los domingos. En mi opinión no tiene nada que envidiar a Camden Town. Es un mercado que está montado en la calle, pero también en el interior de viejas fábricas. Se puede encontrar de todo, aunque lo que más abunda es la ropa y la comida (y como no, la gente).  Nos dimos un paseo por ahí, comimos unas empanadas al vapor, y cuando empezó a lloviznar nos volvimos a casa.

Hoy toca limpiar y mentalizarse para empezar mañana otra vez. Aunque tampoco me puedo quejar, porque ahora mismo me pagan por hacer lo que antes hacía como hobby (por cierto, nos han comprado una mesa de ping-pong para las horas de comer).

Comiendo en la terraza de AKT

Las horas de comer dan para mucho...

Y hoy termino dándole las gracias otra vez a mis padres por el regalazo que me han hecho, para que pueda seguir tocando y estudiando piano (¡y encima sin molestar a los vecinos!). Si antes ya me costaba salir de casa los fines de semanas, ahora no va a haber quién me saque.

Office Discussion & Tidy Friday

Ayer asistí al primer "office discussion": una vez cada tres meses más o menos nos reúnen a toda la oficina en la 5º planta (la de la tele) para comentar los proyectos que están en marcha en la oficina, los concursos, las obras, para que así todos tengamos una idea de lo que se está haciendo. Empieza sobre las 16.30 y dura una hora aproximadamente. Y después es cuando empieza lo bueno: se inventan algún tipo de excusa para beber. Ayer fue un juego de pistas: después de la presentación en la oficina, nos dividieron en 10 grupos de 10 y nos dieron un sobre con una pista para encontrar el pub al que debíamos dirigirnos. Menos mal que no dependía de mi, porque si no, no hubiésemos encontrado ninguno de los pubs. Por suerte había unos cuantos que llevan una temporada larga en AKT y se conocen todos los pubs de la zona. Llegamos al primero, y la prueba que tuvimos que pasar era posar de distintas maneras mientras nos hacían una foto (en plan morritos, haciendo de animal, agitando la cara y por orden de altura...). La recompensa al terminar la prueba era un vale para una bebida. Además nos daban otra pista para ir al siguiente pub. En el segundo tuvimos que averiguar que bebidas había dentro de unos tarros solo por el color (vino, oporto, ginebra, whisky... y alguna más que no recuerdo), y en el tercero identificar los sabores de distintas bandejas de patatas (bacon ahumado, cebolla, queso... no sabía que existían tantas variedades de patatas, por cierto, que malas estaban, aunque creo que por aquí gustan mucho). Obviamente la gente bebía lo más rápido posible para poder ir al siguiente pub... y seguir bebiendo. Después de los tres pubs, nos daban la última pista para ir a un cuarto pub donde nos reuníamos todos los equipos en una zona reservada para la oficina, con barra libre y algo de comida. La gente a esas alturas ya iba arrastrándose (y no por el cansancio) y creo que no eran ni las 21.00. Hoy me han comentado que hubo uno que se quedó dormido en el baño, se despertó a las 4 de la madrugada cuando ya estaba cerrado el pub y no podía salir.

Esta mañana la gente ha ido llegando con mucha calma y con caras dignas de ver. A mediodía, un compañero de mi equipo me ha liado para que le ayudase a dar una clase que tenía planeada a la hora de comer para algunos ingenieros de la oficina que están interesados en aprender a usar Rhino (programa de dibujo en 3D) y Grasshopper (una extensión de Rhino que permite parametrizar las geometrías). Así que nada, entre sandwiches y muffins que nos han traido a la sala de reuniones hemos estado explicando nociones básicas de grasshopper. Yo he explicado un poco en lo que estoy trabajando ahora, que no es tan básico, pero tiene aplicación directa en los proyectos de la empresa.

Un poco más tarde nos hemos vuelto a reunir para avanzar en el concurso "Canstruction": han comprado unas cuantas latas de atún y nos hemos subido a la 5ª planta a buscar sistemas para apilar las latas. La gente cuando nos veía alucinaba bastante. No me extraña.

Y cuando ya pensaba que llegaba el fin de semana me han recordado que hoy era el "Tidy Friday". El último viernes de cada mes es el día de ordenar las mesas, y para motivar a la gente, a partir de las 16.30 suben a cada planta cervezas en cantidad y algo de comida (hoy había quesos). Así la gente está entretenida mientras ordena. Aún me pregunto como podían seguir bebiendo después de lo de ayer. Lo mejor de todo es que después nos hemos ido al pub; se ve que aún los había con ganas de pintas. Es una cita ineludible de cada viernes, y así yo aprovecho para ir conociendo un poco más a mis compañeros.

Haciendo un castillo en el 4º pub, que curiosamente se llamaba The Castle (aunque no se si lo hacían por el nombre, o por la cantidad de alcohol ingerida).

De vuelta a casa dando un paseo (45min), atravesando la City, que a esas horas parece una ciudad fantasma.

Descubriendo Londres

El viernes, a la hora de comer, me fui con los del trabajo a comer a un parque. Menudo día hacía. Estaban todas las terrazas llenas y los parques a rebosar. Aquí en cuanto sale un poco el sol, todo el mundo sale a la calle. Yo llevaba tupper, pero hay unos puestecillos en los que venden todo tipo de comida. Para el próximo viernes ya lo sé, y así me ahorro cocinar el jueves :). Eso sí, se forman unas colas bastante largas. Por la tarde, después del trabajo fui por primera vez al pub con los compañeros. Obviamente todos me miraban mal cuando me veían con la Coca-Cola en la mano, y hasta hubo quien me dijo que no se fiaba de alguien que no bebía. En fin, entre que no bebo, que soy arquitecto en una ingeniería, y que estoy en el equipo friki, menuda reputación voy a tener... Bueno, ¡me temo que la misma que tenía en Madrid!

El sábado vinieron mis padres de visita. Llegaron pronto, y después de ver mi casa y un poco el barrio, nos fuimos a pasear por Londres. Llegamos hasta el Borough Market, que está al sur del Támesis, pero no demasiado lejos de mi casa. Es un mercado de comida que tiene muy buena pinta, pero que no recomiendo visitar los fines de semana (o al menos los fines de semana que hace sol). Estaba hasta arriba de gente, colas infinitas para los puestos de comida... Volveré, pero intentaré ir un día que no haya tanta gente. Comimos por allí y yo me volví a descansar mientras mis padres seguían de turismo (habían dormido 3 horas y se pasaron toda la tarde paseando). Por la noche fuimos a cenar a Chinatown y a pasear un poco por el Soho. Lo bueno de las visitas, es que aprovecho para conocer Londres, porque entre semana poco puedo hacer.

Hoy por la mañana hemos ido a la calle Denmark Street, que tiene unas cuantas tiendas de guitarras y de pianos. Hemos estado mirando un ratillo, y mis padres me han regalado una guitarra clásica :) ¡y casi me vuelvo a casa con un piano digital también! Después les he llevado a conocer el mercado de Spitalfield (yo siempre barro para casa). Hemos comido por allí, y paseando por la zona, hemos terminado sin quererlo en Brick Lane. Es una zona industrial que estaba sin utilizar y que han llenado de tiendas de ropa, puestos de comida, galerías, restaurantes, espectáculos. Muy del estilo moderno-dejado que se lleva ahora. El caso es que también estaba hasta arriba de gente. Por la tarde un rato de descanso, y luego mis padres han venido a casa, a llenarme la nevera de comida (pisto, croquetas, filetes empanados, canelones, albóndigas, creps...) Voy a estar una buena temporada sin entrar en la cocina. Hemos cenado una tortilla de patatas (me ha sabido a gloria) que ha preparado mi padre, y se han ido pronto, que mañana el avión sale muy temprano. En definitiva, un buen fin de semana en muy buena compañía, aunque se me ha hecho muy corto. Lo bueno es que enseguida vuelve Mai.

Comiendo en el parque

De cocinitas

Con mi nuevo juguete (y mis nuevas sábanas!)

Adaptación

Creo que poco a poco mis días empiezan a ser rutinarios, pero no en el mal sentido. Cuando ya te vas acostumbrando a las tareas 'obligatorias' (básicamente dormir, comer y trabajar - en ese orden) empiezas a encontrar, o a valorar más los huecos que sobran para ir retomando actividades olvidadas (véase deporte, música, lectura...). Esta mañana he madrugado un poco más que normalmente y me he ido a dar una carrerita al parque de al lado de mi casa. No es un parque muy grande pero para el footing matutino da de sobra (tiene un camino que debe tener las dimensiones de una pista de atletismo porque en el interior hay un campo de fútbol). No he corrido demasiado, creo que no he llegado ni a 20min, pero lo importante es empezar. Ya veremos si consigo convertirlo en parte de la rutina.

En el trabajo voy encontrando mi sitio. Ahora mismo estamos trabajando en la parametrización de un par de proyectos de Zaha Hadid, para conseguir automatizar la exportación del modelo en 3D de los edificios a los programas de cálculo (ya sé que suena apasionante, pero en el fondo lo es, aunque supongo que no habrá mucha gente que lo aprecie :) ). Por ahora puedo decir - aunque quede bastante pedante - que me estoy divirtiendo en el trabajo. Esperemos que dure...

Teatro en Rabat

Finde!

Qué rápido ha pasado la primera semana y que cansado he terminado! El balance de la primera semana es bueno. A pesar de que cuesta adaptarse, son todo cosas buenas. En el trabajo me voy situando poco a poco y gracias a Pepe y a Paula no voy a tener problemas para integrarme por aquí, porque ellos ya tienen un buen grupo de amigos. El jueves fue el cumpleaños de Paula y lo celebró en el Gordon's Wine Bar con vino y quesos. El bar es un sitio bastante pequeño en una especie de sótano en Embankment (al lado del London Eye), pero da servicio a toda una calle (cerrada al tráfico) donde hay mesas para estar al aire libre. La noche acompañó porque no hacía nada de frío. Estuve un solo un ratillo porque a esas alturas de la semana ya estaba para el arrastre.

El viernes tuve mi primera reunión en el curro. Fue muy curiosa porque era a la hora de comer y entre plano y plano que nos enseñaba el arquitecto íbamos comiendo sandwiches, mini-bocatas, y muffins de postre. La reunión era para hablar sobre la estructura de una biblioteca en Helsinki (es un concurso) y duró casi dos horas (claro, con tanto sandwich de por medio no hay quien se centre).

A las 17.30 vino a recogerme Maitona (que venía de visita el finde =) ) y nos fuimos a hacer un poco de compra y a cenar a un Chino que hay cerca de mi casa. El sábado por la mañana teníamos la intención de hacer un poco de turismo, pero amaneció lloviendo, así que nos limitamos a hacer un poco más de compra (cacharros para la casa sobre todo). Ya por la tarde cogimos un bus hasta Oxford Street (Maite encantada con tanta tienda) y paseamos hasta Hyde Park. Como empezaba a llover otra vez, buscamos un japo por allí cerca y nos fuimos a cenar. Lo buscamos deprisa y corriendo en el móvil porque estábamos helados pero acertamos. Cenamos muy bien.

Y hoy, que ha salido el sol (bueno, más bien salía de vez en cuando, pero creo que tampoco se puede aspirar a más en esta cuidad) hemos salido a dar una vuelta prontito. Hemos estado en Spitalfields Market: es un mercado cubierto que tiene un poco de todo (ropa, comida...) y que está muy bien puesto y muy cuidado. Merece la pena ir a pasar un rato ahí, y seguro que se come bien. Nosotros no hemos comido ahí porque habíamos quedado con José Luis y Paula (al final también han venido María y Michael) en el Boxpark para celebrar el cumple de José Luis. El Boxpark es una zona de tiendas/comida hecho con contenedores apilados. Dentro de cada contenedor hay una tienda o un 'restaurante', así que imaginaros la amplitud de los sitios. Lo bueno es que tiene una zona exterior con mesas y bancos para comer, pero hoy hacía demasiado frío para comer fuera. Hemos comido en un sitio de hamburguesas que por suerte tenía alguna mesa en el interior.

Después de comer se ha ido Maite y yo me he venido a casa que tocar limpiar y poner lavadoras.

Mañana lunes...

Gordon's Wine Bar (mi móvil no da para más)

Restaurante See en Edgware Road

Boxpark en Shoreditch